후각 저하가 파킨슨병 신호?

코로 먼저 찾아오는 병의 경고

“요즘 음식 냄새가 예전 같지 않아요.”
단순한 감기나 비염이라고 생각하기 쉽지만,
이런 후각 저하가 파킨슨병의 시작일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

파킨슨병은 주로 손떨림이나 보행 장애 등 운동장애로 알려져 있지만,
실제로는 ‘비운동성 증상’이 먼저 나타나는 경우가 많습니다.
그 대표적인 증상이 바로 ‘후각 저하’입니다. 이유 모를 후각 저하 발생 시 상담을 받아봐야 합니다.

 

 

 

1. 파킨슨병, 왜 코에서 시작될까?

파킨슨병은 도파민을 분비하는 뇌의 신경세포가 손상되면서 나타나는 신경퇴행성 질환입니다.
이 손상은 운동을 담당하는 부위뿐만 아니라, 후각을 담당하는 뇌 부위(후각구, 후각겉질)에도 영향을 줍니다.

📊 실제로 파킨슨병 환자의 약 90% 이상이 발병 수년 전부터 후각 기능 저하를 겪었다는 연구 결과도 있습니다.
(출처: 미국 국립보건원 NIH, 2022)

 

2. 단순 감기? 파킨슨병? 구분법

구분일반 감기파킨슨병 전조 증상

원인	일시적 코막힘	신경세포의 점진적 손상
지속 기간	1~2주 이내 회복	수개월~수년 지속
동반 증상	콧물, 열, 인후통	변비, 수면장애, 우울 등
연령대	전 연령층	40대 이상 고령층에서 주로 발생

감기 증상 없이 3주 이상 후각 감퇴가 지속된다면, 반드시 전문가 진료를 권장합니다.

 

3. 진단은 어디서 받을 수 있나요?

초기라면 신경과, 또는 후각 전문 클리닉에서 정밀 검사가 가능합니다.
파킨슨병 전문 진료센터에서는 다음과 같은 검사를 통해 조기 진단을 받을 수 있습니다:

• 도파민 수송체 영상 검사(DaTscan)
• 정밀 후각기능 검사
• 운동기능 검사 + 신경인지검사

 

 

4. 뇌 건강, 지금부터 지켜야 합니다

✔️ 뇌건강을 위한 생활 관리법

1. 유산소 운동과 근력 운동 병행
   •    걷기, 자전거 타기, 가벼운 웨이트 운동은 뇌혈류를 개선하고 신경 가소성을 높여줍니다.
2. 균형 잡힌 식단
   •   항산화 식품(베리류, 녹황색 채소), 오메가3 지방산(등푸른 생선) 등은 신경세포 보호에 도움을 줍니다.
3. 수면의 질 관리
   •    깊은 수면은 신경세포 재생에 관여하는 호르몬 분비를 돕습니다.
4. 스트레스 완화 및 인지 활동
   •    과도한 스트레스는 염증 반응을 유발해 뇌 기능 저하를 앞당길 수 있어 주의해야 합니다.
   •    퍼즐, 악기 연주, 독서 등 두뇌활동은 인지 기능 유지에 효과적입니다.

✔️ 신경 보호에 도움을 줄 수 있는 성분들

최근에는 도파민 기능 유지를 돕는 건강기능식품이나 신경 염증 억제 작용이 있는 영양소들이
신경과학계에서 꾸준히 주목받고 있습니다.

코엔자임Q10, 레시틴, 오메가3, 비타민B군, 커큐민(강황 성분) 등은
신경 보호 효과가 있다는 연구가 다수 보고되었습니다.

 

 

5. 후각 저하가 계속된다면, 가볍게 넘기지 마세요

“냄새가 안 나는 건 그냥 감기겠지…”
이렇게 넘기기 쉬운 증상이 사실은 파킨슨병의 첫 번째 경고일 수 있습니다.

파킨슨병은 조기에 알수록 진행 속도를 늦추고 일상 기능을 오래 유지할 수 있습니다.
지금 이 순간, 후각에 대한 작은 의심이 삶의 질을 지키는 출발점이 될 수 있습니다.